Полностью сформировавшиеся и прорезавшиеся зубы сохраняют неизменной свою анатомическую форму и размеры на протяжении нескольких лет. Сроки эти могут варьироваться в зависимости от индивидуальных особенностей человека, в частности от периода прорезывания зубов, характера прикуса, активности жевания, твердости эмали, наличия искусственных конструкций в полости рта.
Возрастные изменения интактных «здоровых» зубных рядов характеризуются равномерной физиологической их стираемостью (рис.1).
А
Б
Рис.1 Линии смыкания зубов: А — интактных «здоровых»; Б — стертых
При активной функциональной нагрузке первые отчетливые признаки стирания антагонирующих участков зуба проявляются уже к 20 годам. Вначале стираются режущие края верхних и нижних резцов, бугры клыков. Затем появляются фасетки стирания на буграх моляров и премоляров. При этом процесс убыли твердых тканей протекает достаточно равномерно в пределах зубного ряда.
В зависимости от функционального соотношения зубных рядов могут формироваться различные участки стертости; в соответствии с этим выделяют типы стирания. При ортогнотическом прикусе больше стирается оральная поверхность зубов на верхней челюсти и вестибулярная на нижней. При прямом прикусе отмечается горизонтальное стирание коронок зубов на обеих челюстях. Плоский режущий край, вогнутый или выпуклый, также зависит от соотношения зубов в прикусе.
После 60 лет практически у всех людей отмечается высокая степень стертости зубов, а из них 54,5% имеют стертость не ниже III — IV степени.
Параллельно стиранию антагонирующих поверхностей идет медленное изнашивание проксимальных сторон. В результате изменяется не только форма и размеры зубов, но также форма и длина зубных дуг. Наиболее постоянными при этом остаются вестибулолингвальные размеры.
Стираемость эмали и дентина приводит к изменению формы жевательной поверхности зубов. Для стоматологически здоровых людей характерно образование на зубах-антагонистах обширных фасеток, занимающих всю жевательную поверхность и точно соответствующих друг другу при смыкании зубов. Они представляют собой плоские или вогнутые площадки, более выраженные по наружному краю жевательной поверхности на зубах нижней челюсти, а на верхней челюсти — соответственно плоские или выпуклые поверхности по внутреннему краю зубов. Нёбные бугры моляров стерты, угол между жевательной и вестибулярной поверхностью острый, на нижней челюсти, наоборот, стерты больше вестибулярные бугры, заострен угол между жевательной и язычной поверхностями. Жевательные поверхности имеют выемки, которые способствуют задержанию пищи при ее пережевывании.
В результате стирания зубов изменяется форма их смыкания. У молодых людей при отсутствии стертости линия смыкания в области жевательных зубов представлена в форме зубцов, очерчивающих бугры (рис.1). При II степени стертости эти зубцы сглаживаются, а при III степени образуется почти прямая линия смыкания всех зубов у стоматологически здоровых лиц или ломанная (самых различных вариантов) линия при отсутствии большего или меньшего числа зубов.
У стоматологически здоровых лиц при III степени стертости зубов изменяются также трансверзальные окклюзионные кривые.
Проходя через жевательные поверхности зубов в поперечном направлении, они имеют у молодых людей наиболее выраженную степень изгиба выпуклостью книзу в области третьих моляров. Угол кривизны трансверзальной поверхности меньше в районе второго-первого моляров, а в области премоляров он вовсе незначительный. В результате того что большему стиранию подвержены нёбные бугры на верхней и щечные на нижней челюсти, у стоматологически здоровых пожилых лиц окклюзионная кривая изменяется. Дуга выпуклостью книзу сохраняется лишь у третьих моляров. В области остальных зубов дуга обращена выпуклостью кверху.
Одним из наиболее характерных признаков старения зубочелюстной системы является атрофия костной ткани альвеолярного отростка, сопровождающаяся ретракцией десны и обнажением шеек, а затем и корней зубов. Вследствие ретракции десны зуб удлиняется и воспринимается как бы уже, а форма приближается к треугольной. При физиологическом старении жевательного аппарата удлинение коронки зуба вследствие ретракции десны компенсируется стиранием эмали.